Жичская епархия (серб. Епархија жичка) — одна из крупнейших и наиболее значимых епархий Сербской православной церкви, охватывающая центральную часть Сербии. На её территории расположены величайшие святыни сербского народа. Основанная в 1219 году святителем Саввой I, епархия стала колыбелью сербской автокефалии. Кафедральный центр это город Кралево, где расположен Собор Святой Троицы. Однако историческим и духовным центром остается монастырь Жича. Монастырь Жича служил первой резиденцией сербских архиепископов и местом коронации правителей из династии Неманичей. Под управлением епархии находятся десятки монастырей, включая такие лавры, как Студеница (объект ЮНЕСКО) и сама Жича, а также множество обителей в Овчарско-Кабларском ущелье («Сербский Афон»).
Монастырь Жича (серб. Манастир Жича) — одна из главных святынь Сербии, «Царская лавра», расположенная близ города Кралево. Построен в 1208–1220 годах первым сербским королем Стефаном Первовенчанным и его братом, святителем Саввой Сербским. Жича была первой резиденцией сербской архиепископии. Здесь были коронованы 7 королей династии Неманичей. По традиции, для каждой коронации в стене монастыря прорубали новую дверь, после чего её замуровывали — поэтому Жичу называют «семидверной». Стены монастыря выкрашены в ярко-красный цвет по образцу афонских монастырей. Это символизирует кровь христианских мучеников. Действующий женский монастырь.
- Вознесенская церковь: Главный храм, в котором сохранились фрески XIII–XIV веков. Самые ценные — портреты основателей и композиция «Вознесение».
- Малая церковь Святого Саввы: Уютный храм, построенный в XIV веке.
- Монастырская лавка: Славится изделиями сестер — здесь можно купить натуральное мыло, иконы ручной работы и монастырский мед.
Монастырь Студеница (серб. Манастир Студеница) — величайшая святыня Сербии, включенная в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это мужской монастырь, который называют «матерью всех сербских церквей». Воздвигнут в 1190 году великим жупаном Стефаном Неманей (в монашестве святой Симеон Мироточивый). В монастыре покоятся мощи Стефана Немани, его жены преподобной Анастасии и их сына, первого сербского короля Стефана Первовенчанного.
Монастырские храмы:
- Богородичная церковь (серб. Богородичина црква)— шедевр рашской школы, где византийское пространственное решение соединено с западным романским декором. Стены облицованы блоками из полированного белого мрамора, который на солнце приобретает теплый золотистый оттенок. Порталы и окна украшены богатой резьбой с изображением фантастических зверей, грифонов и растительных орнаментов — работа мастеров из Адриатики. Для создания фона фресок использовалась самая дорогая краска того времени — измельченный лазурит (дороже золота). Именно в главном храме монастыря находится знаменитая фреска «Распятие Христово» (1209 г.), считающаяся вершиной византийского искусства того времени. Под куполом церкви сохранилась надпись на греческом языке, свидетельствующая о том, что роспись была закончена при жизни святителя Саввы.
- Королевская церковь (серб. Краљева црква) — небольшая, но художественно значимая церковь в монастыре Студеница, посвященная святым Иоакиму и Анне, родителям Богородицы. Построена сербским королем Стефаном Милутином в 1313–1314 годах. Здание представляет собой однонефную постройку с восьмигранным куполом, возведенную из камня и туфа. В отличие от белого мрамора главного собора, фасады этой церкви оштукатурены. Церковь имеет скромные масштабы, но считается одним из самых совершенных творений сербского зодчества эпохи Палеологов. Интерьер церкви полностью расписан и представляет собой один из лучших образцов византийской живописи XIV века. Роспись выполнили придворные художники Милутина — Михаил Астрапа и Евтихий из Салоник. Стены украшает цикл сцен из жизни Девы Марии, отличающийся особой утонченностью форм, яркостью красок и объемной передачей лиц. В первом ярусе северной стены изображены основатели династии — Святой Симеон (Стефан Неманя) и Святой Савва, а также сам король Милутин с моделью храма в руках.
Монастырь Градац (серб. Манастир Градац) — уникальный памятник сербской средневековой архитектуры, расположенный на лесистых склонах горы Голия в долине реки Ибар. Основанный в 1270-х годах, он является задушбиной (поминальным даром) королевы Елены Анжуйской, супруги короля Стефана Уроша I. Градац выделяется среди других сербских монастырей своим необычным стилем, который сочетает традиции сербско-византийской рашской школы с элементами западной готики и романского стиля. Стрельчатые окна (бифории) с колоннеттами и контрфорсы, что нетипично для православных храмов того времени и объясняется происхождением королевы Елены из французского рода Анжу-Сицилийских. Главный храм это Церковь Благовещения Пресвятой Богородицы, построенная из тесаного камня с мраморными порталами. Фрески датируются примерно 1275 годом. Несмотря на повреждения за века запустения, в интерьере сохранились портреты королевской семьи и композиции, близкие по стилю к росписям монастыря Сопочаны. Внутри Благовещенской церкви находится саркофаг королевы, хотя её мощи были вынесены монахами во время османских набегов и позже утеряны. Никольская церковь —небольшой однонефный храм, расположенный на скале над входом в монастырь. Перед главной церковью видны остатки раннехристианской церкви VI века, на месте которой был возведен нынешний комплекс.
Монастырь Рача (серб. Манастир Рача) — важнейший духовный и культурный центр Западной Сербии, расположенный у подножия горы Тара, в 6 км от города Баина-Башта. По преданию, монастырь воздвиг король Стефан Драгутин в период между 1276 и 1282 годами. В XVI–XVIII веках монастырь был знаменит своей скрипторией (мастерской переписчиков). «Рачаны» не только копировали церковные книги, но и заложили основы современной сербской литературы и азбуки. Во время Второй мировой войны в монастыре под плитами алтаря была спрятана и спасена от уничтожения древнейшая сербская книга XII века — «Мирославово Евангелие». В храме Вознесения Господня почивает часть мощей основателя — короля Драгутина (в монашестве Феоктиста). Нынешний вид монастырь приобрел после реконструкции в 1835–1836 годах. Иконостас работы 1840 года считается одним из красивейших в Сербии. От монастыря ведет легкая пешеходная тропа (около 2 км) вдоль реки к источнику и водопаду Ладжевац. По пути можно увидеть руины скита Святого Георгия, где работали древние переписчики.
Под общим названием «Павлица» известны два старинных сербских монастыря — Старая-Павлица и Новая-Павлица, расположенные в долине реки Ибар, недалеко от города Рашка.
- Старая Павлица (серб. Стара Павлица) — один из древнейших памятников сербского зодчества, точная дата основания которого неизвестна (предположительно XI–XII века, до династии Неманичей). Монастырская церковь была частично разрушена при строительстве железной дороги в 1930-х годах — пути проходят буквально в нескольких метрах от её стен. Построена из камня и кирпича в византийском стиле. Сохранились фрагменты фресок, имеющих большую художественную ценность.
- Новая-Павлица (серб. Нова Павлица) — действующий женский монастырь, расположенный в паре километров от Старой Павлицы. Построен между 1381 и 1386 годами братьями Стефаном и Лазарем Мусичами — племянниками святого князя Лазаря. В храме Введения во храм Пресвятой Богородицы сохранились уникальные росписи конца XIV века, включая ктиторские портреты братьев Мусичей. После гибели основателей в битве на Косовом поле (1389 г.) они были похоронены здесь же, в южной части притвора.
Церковь Святого Ахиллия (серб. Црква Светог Ахилија) в Ариле — выдающийся памятник сербской средневековой архитектуры, расположенный на холме над слиянием рек Моравица и Рзав. Построена королем Стефаном Драгутином (династия Неманичей) в 1296 году. Принадлежит к рашской школе (сочетание византийского пространства и романского экстерьера). Характерная черта — стройный высокий барабан купола. В XIII веке храм был центром Моравичской епархии. Сейчас это приходская церковь Жичской епархии. В южной части притвора покоятся мощи сына Драгутина — Стефана Урошица, который почитается как святой.
- Церковь известна своими уникальными росписями конца XIII века:
- Святой Ахиллий: Изображение святого покровителя города, епископа Ларисы (IV век), чьи мощи были принесены сюда из Тесалии.
- «Голубой ангел»: Одна из самых красивых фресок сербского средневековья (Архангел Гавриил), отличающаяся благородством и гармонией.
- Портреты королей: На южной стене изображены братья-короли Драгутин (с моделью храма в руках) и Милутин вместе с королевой Каталиной.
Ариле сегодня известно как мировой центр выращивания малины, и храм является главной архитектурной доминантой этого «ягодного» края.
Овчарско-Кабларское ущелье в Сербии, часто называемое «Сербской Святой горой», расположено вдоль реки Западная Морава и славится более чем 10 историческими монастырями XIV–XVI веков, построенными монахами, спасавшимися от турок. Ключевые действующие обители включают Благовещение, Николье, Сретение, Преображение и Успение, многие из которых сохранили старинные фрески.